Известно, что очень сильный или хронический стресс вреден. Для того, чтобы как-то смягчить негативное воздействие стресса, люди традиционно прибегают к алкоголю. Некоторые исследователи даже полагают, что многие люди пьют в основном для снятия стресса [1].
Определение и измерение стресса
Исторически под стрессом понимают как события (стрессоры), которые нарушают работу организма, так и физиологические и поведенческие ответы организма на эти события-раздражители. Есть и немного другое определение стресса, как события, которое может быть расценено как сигнал о вреде, потере или угрозе [2].
Воздействие стрессовых факторов вызывает различные поведенческие (бей или беги), биологические (учащение пульса, напряжение мышц, потоотделение), когнитивные (эмоциональное расстройство) реакции.
В экспериментах реакцию на стресс измеряют разными методами, от самооценок различных эмоциональных состояний типа тревоги, нервозности, напряжения, до измерения электрической проводимости кожи.
Разобравшись с определением стресса и методами его измерения, вернемся к самому интересному вопросу: может ли алкоголь смягчать стресс и что по этому поводу говорит наука?
Может ли алкоголь снимать стресс?
А наука, как обычно, не дает однозначного ответа. Человек настолько сложное существо, что редко когда и мало что однозначное можно о нем, то есть, о нас с вами сказать. Оказывается, разные люди в разных ситуациях совершенно по-разному реагируют на спиртное. Потребление алкоголя уменьшало стресс в одних исследованиях, не влияло на реакцию на стресс в других и усугубляло стресс в третьих [1, 3].
Комбинация а) особенностей человека и б) ситуаций, в которых алкоголь пьется, приводят к разному воздействию алкоголя на стресс [4].
Особенности личности
Так, в ряде исследований выяснилось, что у людей с когнитивным дефицитом или, говоря неполиткорректно, туповатых, алкоголь сильнее всего подавляет реакцию на стресс [5].
Что такое когнитивный дефицит? Это недостаток способностей обрабатывать новую информацию. Алкоголь отупляет, снижая способность воспринимать стресс (осознавать стрессовые ситуации и их последствия) и, таким образом предохраняет от стресса.
Понятно, что чем изначально тупее человек, тем более тупым он становится, выпивая, тем сильнее он защищен от стресса ватным одеялом тупости. В этом смысле умным не очень повезло. Хотя, наращивая дозу, и самые умные из нас способны надежно защититься нет, не от неприятностей, конечно, а от их осознания.
Что еще из личных качеств помогает алкоголю сбивать негативную реакцию на стресс? Вспыльчивые и ранимые люди, которым трудно контролировать свое поведение, лучше других реагируют на выпивку, как средство, которое снижает реакцию на стресс [6]. Так же этому «положительному» эффекту подвержены застенчивые люди [1], пьющие люди [7] и дети пьющих родителей [8].
Итак, если вы испытываете сложности с обработкой новой информации, застенчивы или психованы (что часто успешно сочетается), регулярно пьете или родились в семье с давней и неблагоприятной алкогольной историей, то алкоголь будет у вас хорошо «снимать стресс».
Опасность здесь в том, что такое благотворное терапевтическое действие спиртного быстро сформирует еще одну положительную связь алкоголь—последствия, превращая вас из пьяницы в алкоголика.
Ситуативные факторы
Но не только личные качества влияют на то, как алкоголь скажется на последствиях стресса. Оказываются, и условия употребления имеют немалое значение.
Исследования показывают, что, если пить в приятных дружеских компаниях или даже в каких-то нейтральных условиях, но со множеством отвлекающих не негативных факторов, то алкоголь, скорее всего, будет ослаблять вашу реакцию на стресс [9]. А вот если сосредоточенно пить в одиночку, то последствия стресса только усугубятся [3].
Это, конечно же, тоже связано с отупляющим действием спиртного. Выпив, вы снижаете способность обрабатывать информацию. А когда данных много, приходится сосредоточиться на самых сильных раздражающих факторах — шутках друзей, веселье пьяной компании и т.п., а неприятности теряются в алкогольном тумане.
По той же самой причине имеет значение и время употребления. Оказывается, если выпить до воздействия стрессовых факторов, то реагировать на них вы будете значительно слабее, что смягчит стресс. А если начать пить уже после того, как неприятности случились — именно так обычно и делается — то алкоголь ударит вам в голову (или по голове) вместе со стрессом [10]. Получится двойной удар, что не пойдет вам на пользу.
Поэтому, если у вас тяжелая нервная работа, имеет смысл замахнуть прямо с утра, чтобы защититься от пагубного влияния стресса. Сможете ли вы после этого эффективно работать, уже совсем другой вопрос :о)
Вообще, защитное действие алкоголя, основанное на снижении интеллектуальных способностей, кажется не слишком привлекательным. Не знаю, слышали ли вы старую шутку, что удар по почкам заменяет кружку пива? Вот снятие стресса алкоголем, по-моему, стоит где-то в этом же ряду, только удар наносится не только по почкам, но и (в первую очередь) по голове.
Подведем итог
Сейчас с уверенностью можно сказать лишь, что алкоголь смягчает реакцию на стресс у некоторых людей в некоторых ситуациях. Также достоверно известно, что употребление алкоголя в сочетании с приятными отвлекающими факторами, действительно нивелирует воздействие стресса.
Что интересно, во время опьянения позитивная информация воспринимается и обрабатывается лучше, чем негативная. Ну, это вы прекрасно знаете и безо всяких исследований.
Снимать ли стресс алкоголем, можете решить лишь вы. Оцените возможные риски: снижение интеллектуальных способностей, ухудшение памяти, опасность сердечно-сосудистых и онкологических заболеваний и, наконец, развитие алкоголизма. Примите во внимание, что вред алкоголя сильно зависит от дозы — чем больше доза, тем выше возможный вред. Прикиньте, насколько разрушающими могут быть последствия стресса. И решите, пить или воздержаться.
Источники данных
1. An appraisal-disruption model of alcohol’s effects on stress responses in social drinkers
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/8272466
2. Stress, appraisal, and coping
https://scholar.google.com/scholar_lookup?title=Stress,+Appraisal,+and+Coping&author=RS+Lazarus&author=S+Folkman&publication_year=1984
3. Drinking your troubles away. II: An attention-allocation model of alcohol’s effect on psychological stress
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/3385073
4. Alcohol and anxiety
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/3056391
5. Cognitive dysfunction and the inherited predisposition to alcoholism
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/1560666
6. Risk for alcoholism and individual differences in the stress-response-dampening effect of alcohol.
https://psycnet.apa.org/doiLanding?doi=10.1037%2F0021-843X.91.5.350
7. Heart rate as an index of stress response in alcohol administration research: a critical review
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/8214418
8. Effects of alcohol on psychophysiological hyperreactivity to nonaversive and aversive stimuli in men at high risk for alcoholism
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/2307770
9. Alcohol and fear-potentiated startle: the role of competing cognitive demands in the stress-reducing effects of intoxication
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/9830242
10. Intoxication and exposure to stress: effects of temporal patterning
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/2005272
